Central Asia, September 2023

A journey to Kazakhstan, Uzbekistan and Tajikistan, my tribute to Silk Road, was a delightful surprise.

They were much more developed, westernized and secular than I had imagined. Buddhist and Zoroastrian histories and legacies were fascinating and well preserved. Wherever we went, people were nice, kind and friendly. The land on the whole was greener than expected. It was exciting to learn that Kazakh and Uzbek are Turkic languages, possibly related to Japanese, while Tajik is a variety of Persian.

It was very interesting, sometimes heartbreaking and disturbing, to hear about hardships under the Soviet rule, post-Soviet history and current relationships with Russian and China. Traditional arts and crafts, once suppressed under the Soviet rule, are reviving. I enjoyed good local beer and wine as well as fresh vegetables and freshly baked bread.

シルクロードのロマンを求めてカザフスタン、ウズベキスタン、タジキスタンに行ってきた。

想像していたより開発が進み、西欧化しており、宗教色が薄い。仏教やゾロアスター教の歴史遺産が思ったより保護されている。どこに行っても人々は優しく親切だ。大地は概ね緑に覆われ、水が豊富である。また、ソ連時代の苦難、独立後の歴史、現在の対ロシア及び中国関係について学ぶのも興味深かった。日本人の私にとって、カザフ語とウズベキ語がトルコ系であること（アルタイ語族として日本語にも通じているかも？）ことは嬉しい驚きだった。（タジキ語はペルシャ語系。）

ソ連時代抑圧されていた伝統工芸がよみがえりつつある。更に、新鮮なサラダや焼き立てのパンや地元で作られたビールやワインのおいしいこと！